第8章 海盐产地开眼界
二天一早，胡奎一行开始收拾行装，准备出发。住店的客商早看出胡奎一伙不凡，也纷纷赶来，询问能否随同一起走。胡奎同意了，当胡奎他们出发时，所有客商都跟了上来。
他们顺利通过了山梁，下山后，各自散开。
胡奎一行来到了大兴县盐场。胡荣第一次见到大海，看着一望无际的海水，心情振奋，真是大开眼界，心胸也为之宽广。
胡奎和盐场掌柜的一番商谈，做成了交易，共计买盐20包，每包100斤，其中16包精盐，4包粗盐，粗盐每包140文钱，精盐每包240文钱。共计4400文钱。
胡荣跟着学习，比较着精盐和粗盐的差别。从外观上看，精盐更白一些，粗盐成色不太一致，有些偏青、有些扁黄，杂质也多。味道上，粗盐比精盐多了些苦涩的成分。
胡荣想弄明白这盐是怎么制作出来的，盐场掌柜看到胡荣虚心好学，就领他来到海滩制盐现场，进行讲解：
在海滩上垒砌有储蓄海水的池子，尺寸是长度20～50米的方形（大小视地势而定），池子的底部是用石墩夯实的平面。
制盐的步骤如下：1、制卤水：海水涨潮时打开阀门放海水入池，约50公分深时，关上阀门。此后静晒4～8天，这个过程叫做制卤水。海水在太阳暴晒下，被蒸发的只剩下10公分时，这个卤水制作过程完毕。此时有一部分杂质随着海水的蒸发，已经被析出，沉淀到池底。
2、煮盐：将卤水放入大锅里用火煮，卤水沸腾，纯水挥发，海水变浓，洁白的盐粒就从中析出。煮到后来，锅内的卤水剩余10％～20％时停止，将盐捞出。再接着煮剩下的卤水，出的盐杂质增多，质量降低，就是粗盐。
如果放入锅内的卤水浓度不对（如：天气或技术的原因），过浓或过淡，煮出来的食盐质量差，也归类为粗盐。
胡荣听完盐场掌柜的介绍，点头领悟，再三表示感谢。盐场掌柜看着胡荣圆圆脸庞，忽闪的大眼睛，天真纯净，着实喜爱，跟胡奎说，你儿子聪敏好学，是经商的好料。胡奎听了高兴，谢谢掌柜的抬爱。
乐天听到了他们的对话，想到胡荣杀人，就像打死一只兔子般的若无其事的样子，心道，我还认为他是当杀手的好料呢。
胡奎一行装上盐货，开始了下一段旅程，奔赴奚族草原。
数日后来到出国的最后一道关隘---檀州（安乐郡）的石河镇。关卡人员检查了他们的货物，收取出关税，合计400文钱。乐天告诉胡荣，出关和进关都是要交税的，出关税是按商品价值的二十抽一交税。
胡荣听罢，低头算了好长时间，说到：“按二十抽一交税，应交220文钱。”
乐天笑了，心想这孩子真要经商呢，回答道：“收税