第一卷 第6章 决意纵火
林子里越来越暗。
赵老栓走在前面，用刀鞘拨开挡路的枯枝。
“把总，您说金狗会不会追到林子里来？”
“会。”
赵老栓脚下一顿，回头看他：“那咱们——”
“先出去再说。”
沈檀走在后面。
走了大约半个时辰，林子渐渐稀疏，前面透出些灰蒙蒙的光。
赵老栓放慢脚步侧耳听了听，回头比了个噤声的手势。
沈檀蹲下来。
已经走到林子的边缘，再往外是一片开阔的荒地。
土路上有人。
十几个后金骑兵正沿着土路缓缓往北走。
马速不快，马背上的弓手左右扫视着路边的树丛，显然是在搜捕溃兵。
赵老栓压低声音：“十二个。”
“不对。后面还有一队。”
沈檀眯着眼看过去。
土路尽头拐弯的地方，另有一队骑兵正在勒马停驻，大约七八骑，隐约能看见有人在朝林子这边指指点点。
“他们这是设卡封路。”沈檀往后退了一步，拽了拽赵老栓的袖子，“走，绕路过去。别走大路。”
两个人缩回林子里，贴着边缘往东走。
往东面走了一炷香的功夫。
赵老栓忽然停下来，伸手挡了沈檀一下。
“前面有人。”
沈檀顺着他的目光看过去。
十几步外的一棵老松树底下，蜷着一个人，穿着明军号衣，满脸血污，正抱着胳膊瑟瑟发抖。
听见脚步声猛地抬头，眼神里全是惊惶。
“别别别——别杀我！”
赵老栓快步上前，一把按住他的嘴压低了声：“闭嘴！自己人！”
那人看清了赵老栓和沈檀的号衣，浑身一松，差点从树根上滑下来。
哆嗦着嘴唇，语无伦次地往外蹦字：“金、金狗，好多，全进来了，城破了——”
“知道了。”沈檀蹲下来看着他，“你是哪部分的？”
“锦、锦州来的，督师亲兵营的……”
“袁督师呢？”
那人眼眶一红：“不知道。城门那儿打得太乱了，我和兄弟们被冲散了，我看见督师的马往东边跑了，后面跟着二十多骑金狗在追——”
赵老栓：“往东？东边不是金狗大营的方向吗？！”
“我、我不知道啊！我不敢往那边去，我就往北跑了”
沈檀从怀里摸出半块饼递过去：“来，先垫吧垫吧，吃完再说。”
那人接过饼，狼吞虎咽地往嘴里塞，噎得直翻白眼。
赵老栓从旁边找了个水囊递过去，那人灌了两口，终于缓过来些。
“你叫什么？”
“石、石大勇。”
“石大勇，看到其他兄弟了吗？”
石大勇抹了抹嘴：“有。零星几个，往西边跑的比较多，也有往北的。但、但金狗搜得太凶了，我亲眼看见三个弟兄在林子里被骑兵追上了，砍……砍得都没人样了。”
沈檀站起来，看着周围密匝匝的林子。后金的搜索队在扩大范围，看样子他们不能一直躲在这儿。
赵老栓凑过来，低声问：“往哪边走？”
“继续往北。绕过这片林子，再折向南，走山路回锦州。”
“那袁督师——”
“东边有大营，他如果往东跑了，现在已经——”
沈檀没说完。
石大勇忽然抬起头插嘴：“等等。督师往东跑的时候，我好像看见，他马鞍上还插着一面小旗。”
赵老栓一愣：“什么旗？”
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