关山风雷

　　远处，地平线上出现一道黑线。

　　那黑线越来越粗，最终化作滚滚烟尘。马蹄声如闷雷，震得大地微颤。清军马队来了，清一色的关外健儿，牛皮袄，貂皮帽，马刀雪亮，为首一杆大旗，上书“盛京将军增”五个大字。

　　程振邦咽了口唾沫，手心全是汗。他回头看了眼身后的弟兄，一个个脸色发白，但没人后退。这些新军多是农家子弟，当兵吃粮，本为糊口，但昨夜沈砚之站在关城上说的那番话，让他们热血沸腾：

　　“咱们今日造人反，不为封侯拜相，只为让天下穷苦人，以后能挺直腰杆做人！让咱们的子孙后代，不再给人下跪磕头！”

　　“预备——”程振邦举起指挥刀。

　　三百条枪齐刷刷举起。新军装备的是汉阳造，比清军的快枪不差，但数量太少。

　　清军马队在五百步外停下。一个军官模样的人单骑出阵，用满语喊话。程振邦听不懂，但猜是劝降。他朝身边一个会满语的弟兄使了个眼色。

　　那弟兄扯着嗓子喊回去：“革你祖宗！要打便打，啰嗦什么！”

　　清军军官大怒，拔刀一挥，马队开始冲锋。

　　五百步，四百步，三百步……

　　“放！”程振邦挥刀。

　　砰砰砰！排枪响起，冲在前面的清军人仰马翻。但马队冲锋极快，转眼已到百步之内。

　　“撤！”程振邦调转马头，率先后撤。

　　新军们发一声喊，丢盔弃甲，扭头就跑——演得有些过了，有人连枪都扔了。程振邦气得大骂：“枪！把枪捡起来！”

　　但已来不及了。清军见“革命军”如此不堪一击，更是纵马狂追。马蹄踏雪，溅起漫天雪沫。

　　程振邦边跑边回头，只见清军大部已追入黑松林。林口狭窄，马队只能鱼贯而入，速度大减。他心中一喜，知道计成了一半，立刻率部钻入左侧一条猎道。

　　林深如墨。

　　沈砚之伏在一棵老松后，身上披着白布，与雪地融为一体。他身边是五十个精选的猎户，个个是神枪手。更远处，赵大膀子和孙瘸子的人马屏息静气，只等号令。

　　清军马队入林，速度更慢。林子太密，马匹转不开身，骑兵的优势荡然无存。为首的清军将领也察觉不对，勒马大喊：“停下！有埋伏！”

　　但为时已晚。

　　沈砚之抬手，一枪打出。

　　砰！枪声就是号令。

　　五十支枪同时开火，清军顿时人仰马翻。紧接着，两侧杀声震天，赵大膀子、孙瘸子率乡勇杀出。这些乡勇虽未经战阵，但多是猎户，悍勇异常，加上熟悉地形，在林子里如鱼得水。清军猝不及防，阵型大乱。

　　“往东撤！往东！”清军将领大喊。

　　东边是沼泽地，但清军不知。残兵败将慌不择路，纵马往东冲。马蹄踏破冰面，噗通噗通，连人带马陷入泥沼。时值寒冬，沼泽虽结了层薄冰，但承受不住人马重量。一时间，哭喊声、马嘶声、求救声，响彻林子。

　　沈砚之站在高处，冷冷看着。雪又下了起来，落在他的眉梢、肩头。有清兵挣扎着爬出沼泽，跪地求饶。乡勇们要杀，被他喝止。

　　“缴械不杀！”他朗声道，“愿降者，可活。愿走者，发路费。”

　　这是攻心之计。这些清兵多是穷苦出身，当兵只为吃粮，没必要赶尽杀绝。果然，大部分清兵丢了刀枪，跪地投降。只有那将领和几十个亲兵，兀自顽抗，被乱枪打死。

　　战斗不到一个时辰就结束了。清军两千马队，死伤三百余，被俘一千五百多，只有百余骑逃出林子。缴获战马八百多匹，刀枪无数。

　　赵大膀子拎着那清军将领的人头过来，哈哈大笑：“沈兄弟，你看！还是个参将呢！”

　　沈砚之却笑不出来。他看着那些被俘的清兵，一个个面黄肌瘦，在寒风中瑟瑟发抖。这就是大清朝的八旗劲旅？当年入关时何等威风，如今却已腐朽至此。

　　“清点伤亡，救治伤者，咱们的弟兄，清军的弟兄，一视同仁。”他吩咐道。

　　“啊？”赵大膀子一愣，“还救他们？”

　　“他们也是爹娘生的。”沈砚之翻身上马，“收拾战场，回关！”

　　回关路上，程振邦追上来，脸上带笑：“痛快！这一仗，少说能震住增祺十天半月！”

　　沈砚之却眉头紧锁：“振邦，咱们闯大祸了。”

　　“怎么？”

　　“咱们俘虏的这一千多人，怎么处置？”沈砚之道，“养着，没那么多粮食。放了，转头又拿枪打咱们。杀了，咱们成什么了？土匪？流寇？”

　　程振邦也愣了，这他倒没想过。

　　“那怎么办？”

　　沈砚之沉吟良久，忽然道：“放。”

　　“放？”

　　“对，放。”沈砚之道，“但要让他们带话回去：革命军不杀俘虏，不扰百姓，只反清廷，不反当兵的。愿意回家的，发路费。愿意留下的，咱们欢迎。”

　　“这……这不是纵虎归山吗？”

　　“是收人心。”沈砚之望着关城方向，“这天下，终归是人心向背。”

　　程振邦似懂非懂，但还是点头：“听你的。”

　　回到关城，已是黄昏。冯秀才早在城门外候着，一见沈砚之，快步迎上，脸色却不好看。

　　“沈兄弟，有客。”

　　“客？什么客？”

　　“从南边来的，说是武昌黎元洪都督的特使。”冯秀才压低声音，“还带了十来个兵，看着……来者不善。”

　　沈砚之心头一沉。武昌的特使？来得这么快？他原以为至少要十天半月，武昌方面才会派人联络。

　　“人在哪儿？”

　　“总兵府，等着呢。”

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