代价
隰衡在竟中里又待了三天。
这三天里，他装作一个游学的士人，四处走访，和各种各样的人聊天。
他和一个老农聊了一上午。这个老农姓周，七十多岁了，是村子里最年长的人之一。周老伯的身体很硬朗，说话也利索，但眼睛里有一种说不清的空洞。
“您在这里住了多久了？“隰衡问。
“一辈子了。“周老伯说，“我爷爷那辈就住在这里。我爹死在这里，我也打算死在这里。“
“从来没想过去别的地方看看？“
周老伯看了他一眼，眼神里闪过一丝困惑。“别的地方？为什么要去别的地方？外面兵荒马乱的，哪有这里好？祭司保佑我们，年年丰收，没有灾祸。在这里住着挺好的。“
“但您不想知道外面是什么样的吗？“
“外面？“周老伯摇了摇头，“外面有什么好？还不是打仗、死人。我们这里多好，安安稳稳的，不用担心这些。“
隰衡看着周老伯脸上那种满足的表情，心里感到一阵悲哀。
他不是不满足。他只是从来不知道还有别的选择。
他又去找了孙家的人。
孙老汉已经去世了，现在当家的是他的大儿子孙大。那个曾经想学打铁的年轻人已经四十多岁了，满脸皱纹，看起来比实际年龄苍老得多。
“您弟弟呢？“隰衡问。
“弟弟？“孙大愣了一下，“您说我二弟？他……他三年前死了。“
“怎么死的？“
“病了。“孙大的声音很平淡，“祭司说，这是命。我们都要听命的。“
隰衡沉默了一会儿。
“您弟弟年轻时候想出去学手艺的事……“
“那都是老黄历了。“孙大摆摆手，“那时候他不懂事，想出去闯荡。后来被祭司拦下来了，在村里好好种了几年地，娶了媳妇，日子过得也挺好的。“
“他后来……还想出去吗？“
孙大看了他一眼，眼神里有一丝疑惑。“出去？出去干什么？外面那么乱。我们村里多好，安安稳稳的。出去不是找死吗？“
隰衡没再问。
他告别了孙大，沿着村路慢慢走回郑家。
路上他遇到了几个孩子。孩子们在路边玩耍，看到他走过，都停下来，好奇地看着他。一个胆大的男孩跑过来问：“你是谁啊？“
“我是一个过路的旅客。“
“旅客？“男孩歪着头，“旅客是什么？“
“就是从一个地方到另一个地方的人。“
“为什么要从一个地方到另一个地方？“男孩更困惑了，“我们村子不好吗？“
隰衡蹲下身，和男孩平视。“你喜欢这个村子吗？“
“喜欢啊。“男孩说，“这里有好多小朋友，还有粥棚，我每天都能吃饱。祭司说了，外面的人都很可怜，只有我们是受神保佑的。“
“外面的人可怜？“隰衡问。
“祭司说的。“男孩点点头，“祭司说，我们村是神的宠儿，其他地方的人都不配得到神的眷顾。所以我们要乖乖听话，不能出去，不然就会变成和他们一样可怜的人。“
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