21章
屋里突然传来妹妹的笑声，清脆得像风铃。陈九走进去，只见妹妹正坐在靠窗的桌子旁，手里拿着一本线装书，跟对面的年轻人说话。那年轻人穿着一身洗得发白的长衫，戴着方巾，看起来文质彬彬的，是镇上私塾的秀才。秀才手里也拿着一本书，笑着说：“我在京城的亲戚写信来了，说你们家的灵草品质好，要是以后种得多，他能帮着卖到京城的药铺去，到时候价钱能再高两成。”
妹妹的脸红得像熟透的苹果，低头小声说：“那……那太麻烦你了。”
娘悄悄走到陈九身边，拉着他的胳膊小声说：“这秀才人品好，学问也高，对咱们家囡囡更是上心，每天都来帮着看账本、教囡囡认字。上次你哥去镇上买东西，遇到几个地痞，还是他帮忙解围的。等你这次回来，娘就跟他家提亲，争取明年让囡囡风风光光地嫁过去。”
陈九看着眼前的一切，心里暖得像揣了个小火炉。他走到院子里，从屋里搬出竹筐，帮爹把晒干的灵草往筐里装。灵草晒干后还是青绿色的，摸起来软软的，散发着淡淡的药香。刚装完两筐，院门口就传来了熟悉的脚步声——是通宝阁的信使，还是之前帮陈九寄信的那个伙计。
信使笑着走进来，手里拿着个账本：“陈老爹，这次的灵草我验过了，品质比上次还好，给你们一百两银子，你点点。”爹接过银子，手指都在微微发抖，数了一遍又一遍，才笑着说：“够了够了，以后还得麻烦你多跑几趟。”
“小九！”娘突然喊了他一声，手里端着一碗热气腾腾的灵米粥走过来，“快尝尝，这是用你上次寄回来的灵米煮的，比普通米粥香多了，你修炼辛苦，多喝点补补身子。”陈九接过粥碗，粥香扑鼻而来，他刚要张嘴喝，却突然觉得眼前的景象晃了晃——
仓库里的油灯还亮着，油芯偶尔发出“噼啪”的声响，窗外传来风吹树叶的沙沙声。陈九猛地坐起来，摸了摸眼角，竟有点湿润。他低头看了看自己的手，手里没有粥碗，只有干草的碎屑。原来刚才的一切，都是一场梦。可那梦太真实了，真实到爹娘的笑容、哥哥的身影、妹妹的笑声，都清晰地刻在他的脑海里。
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