九 开战
来的军士们一开始还有些不情不愿，吕涣真只得把他们聚集到校场，自己现身慷慨陈词，陈说利害，军士们才有了足以一战的士气。
中午时分，防务工程已经全部完成。脚台搭建完毕，还制作了六七副简易大盾；城内妇女们在韩得功的带领下捡了不少大小适中的石块推在堡门后，既方便取用击敌，又可堵住堡门，防敌突破。除此之外，他们还在堡墙后空地上支起了一口大锅，里面装满了全堡众人的便溺之物，敌人若来，便将锅煮沸，泼洒敌军，是为“金汁”。
午后，吕涣真将黔江县和蓬东堡所有军士一百四十人集中在校场上，将其打散整编。一百零七人手持长枪，编为长枪队，三十三人手持藤牌，编为藤牌队，五个猎人、加上家丁中最擅长弓箭的韩得功编为弓队，余下全堡壮男壮女一百二十六人编为辅兵队。战时以队为单位，各队依令进退。
站在点兵台上，看着台下身着鸳鸯战袄，手持兵器的军士们，吕涣真的信心又提升了一大截。这些卫所兵们列队并不齐，身上的鸳鸯战袄也不是人手一件，有人仅仅是身穿布衣而已，然而这一战是为保卫家园而战，所以精气神都非常好。连那些从黔江县城调来的军士心里也都清楚，蓬东堡若是沦陷，黔江县城必然遭殃，自己家园也将毁于一旦。
“不错，军心可用。”吕涣真心道，“算来这伙流寇明后日才能到，现下只需等待爹爹和李知县的两路援兵汇合……”
“贼兵已到！贼兵已到！”远处一名骑手飞驰而来，守门军士赶紧放其进入蓬东堡内。正是那韩得功派出去哨探的家丁。
那骑手冲到校场前，滚鞍下马道：“报吕小娘子！贼兵已到蓬东堡五里外，半个时辰内就将抵达蓬东堡！”
消息一出，本来在校场上肃立的军士们起了一些骚动，不知是激动还是害怕，有人交头接耳，嘀嘀咕咕起来。
“各军肃静！”吕涣真大声命令道，这骚动才平息了下去。
没想到这帮流寇来的如此之快，父亲和李安平的援军还没赶到，他们就已经到达蓬东堡了，看来这群流寇是粮食将尽，不得不以战养战了。眼下虽然兵少，但也只能激励士气，死守堡墙了。
说罢，吕涣真抽出腰刀，刀刃在午后烈日的照耀下闪闪发光，身上的铁甲，也散发着慑人的寒光。
“此战，乃是为守护诸位的家园而战！”吕涣真慷慨陈词道，“敌军势大，然我军据有堡墙之固，我蓬东堡墙下，他贼子来多少死多少！最重要的是，我们是官军，他们是流寇！人再少的官军也是官军，人再多的流寇也终究是流寇，普天之下，岂有官军不敌流寇之理！”
台下军士们的情绪也被带动，纷纷举起武器，瞠目大呼。
见众人士气高昂，吕涣真将腰刀向南堡墙一指，喝道：“全军！随我杀贼！”
“杀！杀！杀！”
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那伙流寇终于到达蓬东堡城下时，见得堡墙上密密麻麻站满了身穿鸳鸯战袄的军士，首领肖刚心中颇有些意外。
肖刚原是酉阳宣抚使冉跃龙麾下的一个把总。他三十