披着一件破羊皮毡子，坐在朝鲜商人的马车上，一路颠簸着向鸭绿江而去。
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考校大会过后两日，宋应星便正式就任东江镇工造司管领了。
宋应星此前从未有过从政的经历，但他是个学习能力极强之人，加上受教育程度高，很快便大致熟悉了政务的流程。
在宋应星接手时，平虏矿的管理在东江镇的四个聚落当中是最混乱的。由于蔡全有主抓生产，平虏矿的各项政务全部都压在了许缨身上，而许缨还要坐镇民政厅，很少亲临平虏矿，因此平虏矿的一些政务便积压了下去，直到宋应星的到来。
吕涣真没有给宋应星特别详细的指示，她知道，对于宋应星这种有才能的人来说，自己所下的指示过多，很可能成为不必要的羁绊，因此对于工造司和平虏矿的发展方针，吕涣真只给了一句话：“先治民，然后在保证质量的前提下提高产量，在这期间你要钱给钱，要人给人。”
平虏矿各个作坊的产量在蔡全有的管理下倒还平稳。吕涣真要求的大口径鸟铳已经能够做到每月生产五十支了，布面铁甲的产量也能做到每月三十多副。宋应星上任后，仍然让蔡全有担任平虏矿的总匠头，负责平虏矿的生产。而将自己的大部分精力放在了政务上。
在平虏矿居住的，不但有在矿上工作的矿工们和在作坊里工作的工匠，还有不少农民也在此地屯田居住。这些农民们与矿工们的生活形式完全不同，因此造成了平虏矿管理困难的问题。
宋应星上任后，先是在工造司的名下又新设了一套吏员班子，专门对平虏矿的农民们进行管理，随后又下令：所有在平虏矿耕种的农户，家中必须出一人到矿上或是作坊工作。如此一来，通过管理平虏矿的生产，便可以实现对整个平虏矿百姓的管理了。
农民们当然不愿意让家中一名劳力放下农活去矿上或作坊里干活，但是鉴于月钱照付，还管一顿饭，条件并不差，因此宋应星的此举也没有遇到多大的阻力。
这些劳力们涌入矿山和作坊后，很多低端的，不需要多少技术含量的工作都分给了他们，匠人们可以腾出手来做那些技术含量较高的活计。简单的生产线开始在平虏矿的作坊中形成。十二月结束时，平虏矿的作坊保质保量地生产了八十多支鸟铳和六十领甲胄，此外还有藤牌、佩刀、长枪等冷兵器已经犁、锄头等农具，数不胜数。