衣卫那样手眼通天，但毕竟也不是好惹的。
当天下午，黄承中一行便出发前往江西奉新县——宋应星的老家。
宋应星虽说此时只是个落第书生，可是早年间在奉新本地还是有些名气的。他与哥哥宋应升在万历四十三年前往南昌参加了当年的乡试，结果兄弟俩一个排名江西第三，一个排名江西第六，皆中了举人，是整个奉新县唯二考中的读书人，因此人称“奉新二宋”。
可是在在考中举人之后，后面几年宋氏兄弟连续三次前往京师参加会试，三次均是落榜。由于进京赶考的花销实在太大，而宋家也不是什么大富之家，难以继续供养兄弟俩继续赶考，因此兄弟二人只能从此绝了科举之念了。
好在兄弟二人毕竟还有举人的功名，可以免除税收和徭役，因此不少本地农户都带着家中田地投效在了宋家名下。靠着收佃租，宋家至少吃穿不愁。哥哥宋应升也筹了些银子在老家开了个私塾，用以补贴家用。
宋应星则在科举落第之后，成为了一个家人眼中的无业游民。他从小便对百工器物十分感兴趣，奉新县的木匠、铁匠、皮匠、瓦匠皆与他熟稔。在读书上面，宋应星便已经算得上十分聪慧，而他在各类工艺上的天赋甚至比他读书的天赋还要高上好几倍。
有许多工艺，匠人们要花上数年时间领悟并掌握的，宋应星只是看上几次便能学会，令许多经验丰富的老匠师们都惊叹不已。若不是他有志于读书考取功名，这些老匠师们恨不得将宋应星收做学徒，将一生积攒的手艺倾囊相授了。
在宋应星接连考中秀才和举人时，家里人自然不会对他的这些爱好说些什么。可如今宋氏兄弟连续三次会试不中，家中的各种批评便纷至沓来了，什么“不务正业”、“玩物丧志”之类的形容词，纷纷砸在了宋应星的头上。
也不知是习以为常还是自暴自弃，宋应星最后已经学会无视家中的批评了，反正家中有田饿不死，不如去做些感兴趣的东西。宋应星的身影从此便整日出现在铁匠铺、织造局、兵仗局和铁矿这些地方。甚至田间地头劳作的农民中，也会出现宋应星的身影。
连大哥宋应升都搞不清楚，宋应星到底想干什么。堂堂的读书人，怎会喜欢和农民、匠人这样的贱民们整日混在一起？
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黄承中又花了将近半个月时间，终于抵达了奉新。到地方后，他没有马上去寻宋应星，而是找了个客栈先歇了歇脚——长途旅行实在是疲惫，黄承中可不打算一脸憔悴地去见宋应星。
客栈门口的茶棚中，往往是来往力工、脚夫和匠人的小憩之处。这日黄承中在茶棚中喝茶时，便听见有两个匠人打扮的男子在议论着什么。
“昨日那宋老二又来我们作坊了。说我们正在做的那个筒车形制不对，放在水里肯定转不起来。”
“他就是一书生，还懂筒车？”
“我也是这么寻思的呀。他非要说我这筒车中间的轮轴厚了三寸，要削掉才行。我