一百七十四 宁前兵备道
天启二年六月底，孙承宗以太子太保、兵部尚书兼东阁大学士的身份抵达了山海关。孙承宗抵达当日，辽东经略王在晋和蓟辽总督王象乾率领关上诸官吏将领离关十里相迎。
孙承宗抵达山海关前，他帝师的名号便传得山海关众将士无人不知无人不晓了。马祥麟原以为孙承宗会是个四体不勤、装腔作势的老学究模样，岂料这孙承宗却是胡须如虬，说话声浑厚苍劲。若是换上一身戎服，说他是个武夫也不会有人怀疑的。
在孙承宗的身后，跟着的是他的一众护卫、幕僚以及新任命的官员。在这一批人的队列中，马祥麟看见了袁崇焕的身影，袁崇焕也一眼就认出了马祥麟，二人在各自的队列中不方便说话，于是便微笑点头，无声地打了个招呼。
王在晋与王象乾二人见到孙承宗，深深地行了一礼。王在晋率先开口道：“孙阁老亲临边关，足可见圣上对边事之重视，山海关大小将士百姓无不与有荣焉。”
“圣上留心边事，我孙承宗只恐托付不效，有负圣恩。”孙承宗回应道，“此次前来，乃是要亲临关上，为日后关外战守，议个法子出来。还要多辛苦二位以及众位将士了。”
“做臣子的为圣上分忧，乃是本分而已。”已经年近八十、白发苍苍的蓟辽督师王象乾说道，“关外蒙古诸部已招抚完毕，孙阁老这几日便可在重兵护卫之下，亲自往关外土地巡视了。”
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蒙古喀喇沁部和喀尔喀部在辽西走廊抢掠一个多月后，关外土地上已经没有什么油水可榨了。再加上王象乾请朝廷花重金抚慰，喀喇沁部与喀尔喀部终于撤出了辽西走廊。如今的辽西走廊是真空地带。也是朝廷中各派势力争论的焦点。
孙承宗巡行边关的目的，也正是为辽西走廊的战守争论画上句号。
当天晚上，王在晋等官员为孙承宗一行人设下丰盛的酒宴接风洗尘。马祥麟这样的武将，自然是没有资格坐上文臣们的餐桌的。可是令马祥麟感到惊讶的是，袁崇焕却没有参加王在晋设下的酒宴，反而来到了石柱军大营来见马祥麟。
“袁大人！”见袁崇焕来，马祥麟十分惊讶，“你去没出席王经略的酒宴吗？”
“王在晋，王象乾，不过袖手空谈之辈！与他们同席无益！还不如到这军营里来，沾沾你们武人的直爽气！”
马祥麟不禁感叹袁崇焕的胆量，在山海关的地界上，竟然敢公然说此地主官是个空谈之辈。不过