第281章 李治册立新皇后
西都护府，在安西都护府北面的阿勒泰至巴尔喀什湖，方圆千里，是西突厥叶护（亲王）阿史那贺鲁的地盘。唐朝从李世民开始向西突厥扩张，对西域各部族执行铲强扶弱、分化瓦解的政策，当年曾经联合阿史那贺鲁对抗乙毗射匮可汗，李世民册封阿史那贺鲁为泥伏沙钵罗叶护，瑶池都督，赐给他唐朝的鼓纛及军资。
651年（永徽二年），阿史那贺鲁击破乙毗射匮可汗，兼并其部众，不久，乙毗射匮可汗病逝，阿史那贺鲁自称为西突厥新可汗（沙钵罗可汗），不再受唐朝节制。唐朝转而支持乙毗射匮可汗之子颉苾达，与阿史那贺鲁对抗。
李治曾经派遣梁建方、契苾何力出征西突厥，杀敌数千，驱敌五百里，得胜而回。此后，阿史那贺鲁逐渐壮大，卷土重来，攻陷了原龟兹的首府都延城和拔换城等，对安西都护府构成极大威胁。
656年初，李治令左卫大将军程咬金为主帅，王文度为副，苏定方任前军总管，出兵四万讨伐西突厥。论资历，程咬金和徐世绩是军中硕果仅存的大佬（契苾何力、梁建方、苏定方等比程咬金差一大截），从李世民晚年起就一直担负守护京师的重任，是北衙禁军屯营兵马大都督。李世民去世时，程咬金归长孙无忌调遣，亲自领兵护送李治登基，并守护皇宫，连续值守三个月，连家都没回过。当今，程咬金是朝中兵权最大之人，尤其是掌控朝中禁军，直接关乎皇宫的安危。（徐世绩身在中枢，不直接掌兵多年了。）
程咬金老而成精，想到自己久未领兵出征了，如今年事已高，为何这次皇上想到了自己？程咬金要找老哥们帮自己参详参详。程咬金表面与徐世绩很少往来，实际上的关系亲如兄弟，暗中找来徐世绩商议。徐世绩道：“当今皇上外相沉静，但权欲汹汹，皇上要消减旧朝元老的势力，这回轮到了你，很可能会借此之机，剥夺你的兵权。”
程咬金道：“这么说，我此次出兵若是稍有差池，他就会降罪。”
徐世绩点头，然后说道：“李治还是太子时，王文度就是太子右卫率，是皇上亲信，你此次出征，要多加注意。”
程咬金应允。
唐军三月出发，连续行军一百多天，走了五千多里，到达安西都护府，人困马乏，进行休整。安西大都督麴智湛全力配合，杀牛宰羊犒劳三军，十几日下来，唐军恢复了元气。程咬金命令全军继续开拔，进军龟兹。