隋唐风云录

　　吐蕃挑衅唐朝吃了大亏之后，才知道唐朝是惹不起的巨人，于是改变国策，与唐朝修好。松赞干布派遣使臣，携带大量金帛向李世民提亲，要迎娶公主。李世民同意，吐蕃使臣高兴地回国复命去了。（注：吐蕃与唐相距甚远，使臣往来要走万里，迎娶公主，最快也是一二年之后了。）

　　东突厥灭亡以后，薛延陀成了在唐朝北疆外大漠的最大汗国，其可汗夷男在表面上继续奉行尊奉唐朝为天可汗的政策，一面蚕食原东突厥之地，一面每年向唐朝进贡大量牛羊。夷男派人到唐朝和亲，请求李世民将公主下嫁给自己，为了显示对李世民的尊重和诚意，愿以百万牲畜作为聘礼。李世民答应了使臣的请求，准备选择宗室女封为新兴公主，嫁给夷男。

　　唐朝近年来四海夷平，已经超越了隋朝鼎盛时期，更超越了中原王朝的历朝历代。唐朝国库充盈，李世民手握大权，踌躇满志。行使大权的最好方法就是开疆扩土，李世民将目光移向更远的西域。（注：西域是指玉门关以西，今新疆、中亚一带。）

　　西域地域广茂，其中又许多小国和部落，统归西突厥汗国羁縻统辖，近年来西突厥汗国内部纷争，连年内战，可汗更迭频繁，实力大减，正是侵蚀西域的良机。西域内的高昌国与唐朝相邻，李世民将下一步扩张的目标锁定到高昌。

　　高昌国（今新疆吐鲁番）是唐朝玉门关外，经伊吾（今哈密），通往西方世界的第一站，是东西方交流的枢纽。高昌国是个小国，人口四五万，战兵一万，大小城池十几座。国王麹文泰是汉人，自称先祖是汉代尚书令鞠谭。早在626年（贞观初年）李世民初登大宝时，麹文泰携夫人亲到长安觐见，受到李世民的热情接待。麹夫人还被破格赐姓李，册封常乐公主。

　　东突厥灭国之后，许多人向西逃难，被高昌国接纳。李世民要求归还逃难到该地的中原人，还要求麹文泰前来觐见。

　　古时人口就是财富，麹文泰入嘴的肥肉岂肯再吐出来，当然不肯还人。麹文泰知道此时唐朝与李世民刚刚登基时已大不相同，国力强大，现在让麹文泰前来，就是要扣为人质，然后予取予夺。麹文泰向西突厥阿史那欲谷可汗求援，得到了出兵相助的保证，于是麹文泰与众臣商议，唐朝欺人太甚，不能一味屈服。麹文泰分析道：“唐朝虽然强大，但与我国之间有一片千里的戈壁滩，那里草木不生、人畜皆无，他们的大军跋涉此地之后，必然疲惫不堪。只要我们严守城池，他们就难以攻破坚城。唐军远道而来，粮草不足，待阿史那欲谷派兵來援后，必可击败他们。”

　　麹文泰断然拒绝了李世民的诏令。

　　李世民经过一年的准备，于639年（贞观十三年）十二月，发布了《讨麹文泰诏》，历数麹文泰反复无常、背信弃义、恩将仇报、侵犯邻国、勾结西突厥侵犯大唐等种种罪行。

　　李世民命令侯君集为统帅，薛万彻为副帅，率领牛进达、阿史那社尔、契苾何力等战将，统精兵十万，征讨高昌国。同时，派遣使者前往薛延陀、回纥，答应分给他们财物，