永历三年

　　永历三年，十一月十五。

　　梧州。

　　堵胤锡躺在床榻上，脸色蜡黄。

　　老妻端来一碗黑乎乎的汤药，汤药散发出浓浓的中药味儿。堵长瑞扶起父亲，在他的后背垫了两个靠枕。堵胤锡坐起来顺顺气，端起老妻的汤药，苦着脸说道：“实在是太苦啦。”

　　老妻一顿埋怨，嫌苦你不要生病啊！酒不苦，你要不要？

　　堵胤锡眼睛一亮，随后望着老妻认怂，急忙说道：“我喝我喝！”

　　等他咕咚咕咚喝完，老妻收走药碗，临走埋怨道：“按理说，我一个妇道人家，朝中大事我没资格插嘴。不过你是我相公，天下的事情，说破天也不过一个理字！你都这样重病卧床，首辅大人眼睛看不到吗？何必咄咄逼人？”

　　说完她叹了口气，端着汤药离开，留了堵长瑞和几个儿女，还有一个关门弟子陈小二，在榻前伺候。堵胤锡靠着床头，闭目养神，轻声说道：“你师弟有来信么?”

　　堵长瑞急忙说道：“师弟昨天来信，他保证三个月内解决湖南战事，率兵南下。”

　　堵胤锡叹了口气，三个月太长啊！内阁和皇帝已经等不及，要他马上回师，为父也阻挡不了啊！他指着几个儿女说道：“要是万一事不可为，你们都跟着大哥去柳州吧！”

　　堵长瑞大惊，说道：“局势已经这么糟糕吗？”

　　堵胤锡咳嗽了几声，顺了顺气，解释道，局势的确很糟糕。广东除了肇庆、广州全部沦陷，肇庆、广州也被清军团团围住，求援的信件像雪片一样飘来。

　　尚可喜打穿广东高州，何驺吾大学士被迫渡海逃亡，清军的前锋已经打到广西雷州。雷州总兵李明德已经给朝廷示警。

　　堵胤锡问道：“瑞儿，你跟为父说句实话。水师有无可能护卫梧州？”

　　堵长瑞现在是广西水军长史，他斟酌一二，说道：“水军对水军，咱们绝对有信心。不过咱们阻挡不了清军陆地进兵。”

　　堵胤锡长叹一口气，说道：“首辅大人也难啊！稍不留神，